能夠讓電流通過的材料,我們稱為導體。而人體也是一種導體,當人體成為閉合電路的一部分時,就會有電流通過人體。如果電流達到一定的大小,就會發生觸電。在這裏我們要先介紹歐姆定律,歐姆定律是由德國的物理學家歐姆作實驗確定了電阻、電壓及電流的關係。
歐姆定律: 電流 = 電壓 / 電阻
如果我們假設電路中的電流大小都相同的情況之下,電阻愈小則電壓愈大。相反的則是電阻愈大電壓愈小。所以通過人體的電流大小,取決於承受電壓除以人體形成迴路的總電阻而定。
因為人體內的電阻在皮膚乾燥時,電阻為10萬歐姆(Ω)左右,在電壓110V、60Hz情況下,電流僅1.1 mA,只稍微有刺痛感覺。但在皮膚潮濕時,電阻會變小,而流經人體的電流也就越大,這也就是為什麼洗完澡或手潮濕時,特別容易觸電的原因。